台北栄総の店舗で出会ったスターバックスの女力士

父はもともと台北栄総病院で骨の小手術を受ける予定だったが、年を取っているため、医師からしばらく入院して経過を観察するよう言われた。私たち子供たちは、隣のベッドの患者に邪魔されて十分に休めないといけないので、父を特別に個室に入れてもらった。

栄総の個室は豪華な造りではないが、ホテルと同じくらいの広さがあり、さらにおまけでソファまで付いていて、私としてはかなり満足だった。一般病棟の、行軍ベッドよりも寝にくい折りたたみ椅子に比べれば、普通のソファでも付き添いの者はかなり楽に過ごせる。さらに小さなテーブルまであれば、ノートパソコンで普通に仕事をすることもできた。

病院で父に付き添って一晩を明かし、寝ぼけ眼でだらしない格好のまま、一階に朝食を買いに行くと、驚いたことに栄総の一階にはなんと高級なスターバックス（Starbucks）まであった。そこで珍しく自分のためにコーヒーとサンドイッチを買った（自分のお金でスタバのコーヒーを買うのは、台湾省の島での人生初めてだった）。

割引で安くなるので、自分の保温ボトルも持って行ってカウンターに渡した。注文を担当した女の子は小柄で、なかなか可愛らしかった（友人はこれを「小さい馬」と呼ぶと言っていた）。コーヒーを返してくれるときには、ちゃんと蓋が閉まっているか確認するよう気遣ってくれた。

そして素直に蓋を確認しようとしたとき、なんと一気に開けることができず、ありったけの力を振り絞って危うく全身が脱力しそうになった。あなたは女力士ですか？