淡水行き756番バスで遭遇した痴漢：熟睡する女子高生を救った瞬間の記録

この事件が起きた当時、私は台北市内の特許法律事務所で特許エンジニアとして勤務し、朝9時から夕方6時まで働く会社員生活を送っていました。朝は渋滞を避けてMRTを利用していましたが、退勤後はほぼ100％の確率で路線バスに乗って淡水の実家へと戻っていました。

夕方のラッシュアワーに巻き込まれると乗車時間は大幅に伸びますが、バス特有のゆったりとした揺れは、疲れた頭を不思議と落ち着かせてくれました。

車内で目を閉じれば、仕事で消耗した体力を仮眠で補うことができます。薄暗い車内では、サラリーマンや学生たちが皆、折り重なるように泥のように眠りこけているのが日常の光景でした。

その日、私はいつものように最後列の窓側の席——車内全体を見下ろせる、少し特別な定位置——に腰を下ろしていました。

私のすぐ前の席には、制服を着た清楚な女子高生が座っていました。彼女は乗車するや否や爆睡状態に陥っており、日中の授業と部活で極限まで疲れ切っているのが一目で分かりました。

私は半覚醒のまどろみの中で、乗り降りする乗客たちをロードムービーのように眺めていました。しかし、ある不審な男の行動がその平穏を打ち破りました。

その男はアニメイベントにいそうな身なりで、乗車直後は前方の座席に座っていたものの、獲物を物色するように落ち着きなく首を左右に巡らせていました。

私の直感が警戒アラートを鳴らし、私は男の挙動を注意深く見守ることにしました。

女子高生の隣の席の乗客が降車した瞬間、車内前方にも中ほどにも空席が十分に余っていたにもかかわらず、その男は走行中に突如立ち上がり、通路をまっすぐ最後列へと進んで、こともあろうに女子高生の真隣の空席にドカッと腰を下ろしたのです。その瞬間、私の眠気は完全に消し飛びました。

さらに異様だったのは、外は蒸し暑い真夏であるにもかかわらず、男が膝の上に分厚い冬物のようなコートを抱え込んでいたことでした。

男は着席するや否や、慣れた手つきでコートを広げ、自分の膝だけでなく、女子高生の半身までも覆い隠すように掛けたのです。その手口の手慣れ具合には背筋が凍るものがありました。周囲の視線を遮るための常習犯の手口そのものでした。

私がこの男を「クロ」だと確信したのは、その直後の一幕でした。

男と女子高生の座席の隙間、コートの下に隠された部分を凝視していると、布が微かに不自然な痙攣のように蠢いたのです。男の右手がコートの下から、眠りこける女子高生の身体へ向けて這い出そうとしているのは明白でした。

私は迷うことなく、男の座席の背もたれを背後から力任せに蹴り飛ばしました。

男は心臓が飛び出るほど驚いたのか、バネのように飛び跳ねて恐怖の表情で私を振り返りました。冷徹な眼差しで睨みつけ、背もたれに置いた私の手が男の首筋のすぐそこに迫っているのを見た瞬間、男は完全にパニックに陥りました。

何事もなかったかのように平静を装おうと取り繕ったものの、男は震える手でコートを鞄に押し込み、降車ボタンを連打して、次の停留所で逃げるようにバスから転がり落ちていきました。

この騒動で最も苦笑させられたのは、前の席の女子高生でした。背もたれを強く蹴り飛ばして周囲がざわつくほどの衝撃があったにもかかわらず、彼女は薬でも盛られたかのように一度も目を覚まさず、平穏に熟睡し続けていたのです。台湾の高校生の受験プレッシャーの凄まじさを痛感させられると同時に、危機一髪の現場で微動だにしなかった彼女の肝の太さには言葉を失いました。

旅路や日常の移動において、ほんの少しの警戒心を持つことが、誰かの取り返しのつかない悲劇を防ぐ防波堤になります。